在求爱与求肯定中失去自己

　　年轻的梦龙过着醉生梦死的日子，人生漫无目标。妈妈要他好好找份固定的工作来做，不要好高骛远，但他却不甘于这样子的要求。

　　两三年前，他曾经有过梦想，要考上医学院，奈何事与愿违，两次皆高分落榜。当时他为了把试考好，每天从早上九点到晚上十点，都在补习班度过，结果冷落了女朋友，最后女友离他而去，给了他一大打击；而妈妈的愿望落空了，对他也是诸多批评。由于无法满足妈妈的期望，梦龙觉得自己愧对妈妈，因此选择自己一个人生活，减少和妈妈联络，这样子他觉得压力少一点。

　　困在重重打击的阴影之下，梦龙不知如何才能走出来。

　　小时候的梦龙学业非常优秀，任由妈妈根据她的理想儿子形象来塑造。到高中快毕业的时候，梦龙突然间觉得人生除了按照妈妈的要求努力读书以便金榜提名之外，还可以活得更快乐，于是整个人有如脱缰的野马一样解放了－泡夜店、交女朋友，把妈妈的话当耳边风。要考医学院的时候，梦龙理性上知道不应该谈恋爱的，但是遇上前女友的时候，梦龙有种“就是她”的感觉，结果感觉战胜理性，而人生的梦魇也就此开始。

　　梦龙要快乐，但快乐却如朝露般无法持久。他目前的生活除了在直销平台上学习，分享产品之外，就没有其他内容了。他说开始时的热情很快就因为可以分享的对象没有了而减退。到底该不该去找份工作做，梦龙感到很混乱，常常放空自己发呆，沉湎于过去好的与伤痛的回忆中。

　　梦龙的自尊心显然是禁受不起打击的。小时候他只要按照妈妈的要求来生活，就得到母爱的肯定；青少年时期则通过赢得友人认同和获得爱情来肯定自己；到了考医学院一役，更是亲情、爱情、功名集合起来的押注。成败与别人的认同成为自尊心的主宰，人生因而随外境而转，颠簸飘荡。步如成年之际，理性一旦意识到自己为别人而活得很压抑时，行为就走向反叛。然而，常年习惯于满足外在要求的梦龙，有机会自己作主的时候，却发现自己内心一片茫然，找不到可以令自己活出激情的答案，他的动力最后只能根据感觉快不快乐来决定，空虚的心灵永远空虚。

　　望子成龙的父母，在孩子成长的过程中如果只一味在智力上开发和知识上装备孩子，忽略意志力的培养以及让孩子有自主探索的空间，学习对周遭人事懂得关注，注入情感与行动，到头来孩子无法独立开拓人生，父母美梦成空时，如果还没有清醒地认识到自己能够影响孩子的黄金时光已逝，还想千方百计地改变孩子，最后只会让彼此的关系越来越疏离冷淡，大家越行越远。

　　梦龙的人生如果想要重头来过，需要不假外求，把当下的生活任务视为磨练，学习认真、专注、投入。过去曾经在求爱与求肯定中失去自己，当下则纯粹因为自己要对自己负责，不能放弃自己。

思想偏狭害苦了你

　　开慧与一对儿女相依为命，为了生计，一年从头忙到尾，一天从早忙到晚。女儿已三十来岁，很容易胆怯，和妈妈一样都很沉默，而妈妈开慧则看得出心里有很大的压力，受过很多苦。

　　当开慧娓娓道出她的人生经历时，听者无不为之心酸。

她十九岁就结婚了，但并不是因为爱，而是因为赌气妈妈怀疑她未婚先孕，故意嫁给谣传中的男人。婚后第三天就开始了开慧漫长的噩梦—老公爱喝酒，也爱赌爱嫖，还常常对开慧拳打脚踢。导致开慧对老公心冷下来，是老公竟然可以当儿子急病在医院抢救的时候，若无其事继续寻花问柳。发生这件事之后，开慧就和丈夫分居，但是大家还是住在同个屋檐下。开慧如此选择，因为她认为嫁鸡随鸡，而且她要给孩子一个完整的家。然而老公的暴力是越演越烈，孩子见到父亲马上就躲开，老公可以不理开慧死活把她好像死狗般在地上拖曳。这一拖曳让开慧万念俱灰，定下心来和丈夫正式离婚。

婚姻让开慧吃了这么多苦，离婚后她独力带大两个孩子，也吃了很多苦，但是开慧从没有告诉父母亲她的真实遭遇。

我纳闷地问开慧为什么她没有这样做，开慧只是简单地回答一句“他们也没钱来帮忙”。

遇人不淑其实不是让开慧受苦的主因，主因是开慧自己思想的偏狭，加上任性与固执。妈妈纯粹是因为紧张女儿，担心女儿出事才问开慧是否怀孕，开慧却放大了妈妈对她的不信任，把谣言当真的来做。婚后妈妈把自己的积蓄给了开慧，让开慧有小本可以创业，看得出妈妈很爱护开慧，而开慧偏偏忽视。开慧以为困境需要的是钱，其实如果能在母亲的怀里痛哭一场，或者得到父亲一句鼓励的话，开慧的人生路不需要走得这么孤苦。面对老公的暴力，开慧以一句“嫁鸡随鸡，给孩子一个完整的家”，以为自己就可以强撑下去。现在虽然已事过境迁多年，儿女也长大成人，开慧依然不愿意与子女分享自己过去的辛酸。

情要交流，情要释放。母亲不会，儿女自然也不会。开慧的女儿最后以简单的一句“妈妈我爱你”，和开慧拥抱在一起，潸然的泪水涤净彼此过去的恐惧、辛酸与孤苦。

把吃亏当锻炼

　　美黛自己开店做老板，但是一个人一脚踢到完，做得很辛苦。她很怕赚不够钱来还租金，很怕其他人加入带来的烦恼，也很怕学习要白白损失店租。

　　刚开店的时候，她的旧同事表示要加盟。美黛觉得这个同事嘴巴不好，爱说是非，手脚不很干净，心里并不喜欢她。然而，因为刚开张，自己过去的客户并不知情，因此利用了这位同事，把旧客户介绍过来。

　　加盟后两人的相处并不融洽。美黛说这位旧同事从原本的六四分帐进而要求七三分，还告诉别人说是她赚钱来给美黛用的。有一次出现现金收入少过账簿纪录的情况，美黛觉得对方可能是做贼心虚的缘故，所以反应特别大，最后两个人就分道扬镳了。

　　美黛很生气这位旧同事单飞之后回来拉她的客户，于是打电话给对方的父亲投诉，请对方留饭碗给自己，不然会有报应。旧同事一气之下，带了自己的母亲和男性朋友来美黛的店里理论，场面火爆。

人很自然对别人要求严苛，但是对自己所作所为都觉得有自己的道理。美黛也一样，自己通过旧同事把过去的客户带过来是为了解决初开张时租金的压力，但别人这样做就不可以了。创业怕吃亏，怕给人欺负，只是被动地防范，一个人苦撑，爱面子，不懂得透过手艺的提升和服务的贴心来聚人，事业肯定越做越萎缩。

把吃亏当锻炼，是创业者必修的第一堂课。

破茧变成火凤凰

小莉是个热心华文教学的老师，但忙与盲是她眼前人生的写照。她一心想在教学上专注，而校方却要她兼顾教学外的任务，如搞活动、宣传、行政等。现实的工作与自己的理念有落差，影响了小莉的士气，失落感让小莉生起理想工作在何方的郁闷。

当局者迷。其实小莉具有做事的才干，懂得规划，瞻前顾后，并且有好的团队精神，会关注并且主动支援别人，所欠缺的是面对事态快速变迁时不能当机立断，紧张的心情会让小莉把细节变成重要，把重要变成细节，轻重倒置。

本来小莉以为造成自己处于瓶颈状态的是因为所从事的工作不能从心所欲。其实是小莉自己事上磨练的机会不足，导致思考的深度与决断时的自信不够，局限了小莉潜能的发挥。

人有时候太过在乎现实是否符合自己理念的要求，心态上会变得狭隘起来，会下意识地过滤外界的讯息，只想收到符合自己想法的意见，结果与机遇擦肩而过，坐失自我提升的机会。小莉的情形正是如此。她眼前的工作其实给了她一个比较全面开发能力的机会，让自己的本领更加全方位，自信通过锻炼而得到充实。小莉因为紧抓一个小点，一心只想做好自己的专业，不够开放，结果做茧自缚。

如果走错一步棋，全盘将落空。小莉需要破茧变成火凤凰的锻炼。

活出妈妈的使命

　　失婚的娟娟找不到能量，让自己有足够的耐力，不怕挫折，积极地面对生活的磨练。她怀疑是不是幼时的遭遇让她走不出瓶颈。

　　娟娟生于富裕之家，爸爸娶了两个老婆，妈妈是大老婆，哥哥和娟娟是妈妈所生。爸爸是个大男人，约束妈妈的自由，对妈妈常用暴力，喜欢碎碎唸，娟娟小时候不能上幼儿园，没有玩伴，只能和妈妈相依为命。

　　郁郁寡欢的娟妈常一人独自哭泣。因为不想让邻居嘲笑，所以娟妈从没想过要离婚。常年的孤独与抑郁使得娟妈的肝硬化，咽下最后一口气的时候嘴角还流着血，抽蓄瞪眼，含恨而终。

　　成长于一个不自由的家庭，娟娟离家念护士专业的时候，才感受到获得自由的快乐。爸爸也要娟娟学烹饪、插花，以便日后可以嫁户好人家。娟娟工作时如果遇到瓶颈，爸爸就会叫她回家不要做下去，直到在家呆腻了才外出找另一份工作。所以娟娟的工作平均不超过半年。

娟娟对爸爸又爱又恨，认为妈妈是被爸爸气死和害死的。妈妈病危的时候，爸爸只顾自己盆景的展出无暇过来，哥哥虽然事先得到通知，也没把握时间过来，丧事最后由娟娟自己扛起。爸爸给了娟娟一笔钱补偿娟娟的辛劳，但却在妈妈的丧事办完不久就向娟娟要回去。这笔钱哥哥认为是妈妈留给兄妹俩人的，说服了娟娟一起控告爸爸侵占。爸爸也因而对娟娟破口大骂。告父亲原非娟娟本意，最后娟娟把控诉撤了，但是两边都不讨好，和哥哥、父亲断了来往，自己也陷入情绪的谷底。

娟娟的妈妈其实是时代与自身局限的受害者。旧时代社会风气保守封建，女性很难得到平等、经济独立的地位。想要爱而得不到，婚姻不幸福；想要自由却碍于人言可畏，没有勇气走出婚姻，导致情志长期失调，最后丢了性命。我告诉娟娟，她如果真的很爱妈妈，就应该体会到她可以帮助妈妈完成她未了的这两个心愿－与父亲重修旧好；自己不怕锻炼，努力顶起一片天，自由的呼吸。

希望娟娟能好好地活出妈妈赋予的使命。有爱的承诺，就有精神的能量活出生命的姿采。

人口白皮书的前提需要深刻检视

　　人口白皮书因为影响非常深远，有必要进一步挖深对此问题的思考。

　　白皮书的焦点落在低生育率和快速老化的人口无法维持一个有活力的经济体，因此政府需要未雨绸缪，打造一个足于容纳六百九十万人口的基础设施，有计划地引进新移民。人口问题之所以成为一个箭在弦上，不得不面对的烫手山芋，源于确立经济增长为施政的统领性任务，没有经济增长，国家就会衰亡，而足够的人口是经济增长的一个重要条件。

寡头追求经济增长仍是统领施政的任务吗？

　　建国初期，原本四分五裂的群众经过二战的洗礼后忽然间觉醒，意识到大家不得不共同生活在一起的事实，并且认为自己必须当家作主，把一个百废待兴的地方建设成自己美好的家园，政府顺此历史的呼声相应地提出一个生机勃勃的经济建设事业，吸引人们支持和参与，经济建设因而成为建国的统领性任务，这个共识是在历史的自发性主导下形成的。　　

　　经过半个世纪的努力，我们已迈入富裕国家的行列，经济增长作为治国的首要任务是否已上升成为不容置疑的信仰？让我们借镜２０世纪西方最耀眼的思想家之一－奥尔特加（Jose Ortega Y Gasset, 1883-1955）的眼光来检视这个观点。

　　奥尔特加最负盛名的著作《大众的反叛》（The Revolt of the Masses）发表于1921年。此书于20世纪的意义，被评为相当于18世纪的《社会契约论》和19世纪的《资本论》。奥尔特加指出：“生活资源的富足和过剩有利于人的生存”是个幼稚的信念。事实恰恰相反：一个过于富足的世界会自生自发地造就畸形的、品性不端的人类生活形态，并称这类人为“大众人”。他们有着严重的自我封闭，唯一关心的是自己生活的安逸与舒适，视之为自然权利；并且志得意满，不愿意倾听他人，不愿意将自己的意见提交裁判；此外还要干涉一切，强制推行自己的观点，不惜诉诸暴力来捍卫自己认为应该拥有的权利。奥尔特加的“大众人”不是根据社会阶级、教育程度、职业性质来划分的，因此他认为即使在传统的精英群体中，也充斥着这类型的人。

当“大众人”形成潮流，进而主导社会的时候，构成文明的要件－礼仪、条规、理性、正义等就会毁弃，有序的公共生活无法维持，人类的生活将全面萎缩，由充裕变成匮乏，变成一种真正的衰败没落。

奥尔特加的洞见在于指出：一味追求财富与物质的增长必然导致人在素质上的异化和堕落，最后造成文明的衰亡。他的远见在一百年后的今日，正大规模地在世界各地找到许多有力的证明。

其一：经济层面上许多国家正不约而同地排队朝向奥尔特加所言的方向进发，而领头羊正是率先富裕的欧美国家。公共权力被社会精英的私心私欲操控，引发世界经济大衰退，贫富两极化反因富起来而变得更加严重。政府的作为仅仅限于避开当前的困难与冲突，无力从根本上解决问题；群众也不愿意调整好逸恶劳、重权利轻义务的态度，以及奢华浪费的生活形态。

其二：社会层面上繁衍下一代本来是一种物种本能，根本无须威逼利诱。这项本能在医药科技发达、经济富裕的年代，按常理应该因为生活素质的提升而大量繁殖下一代才对，现在却在富裕社会成为许多政府头痛的问题，反映人在生活形态方面、情感面以及精神面都出现了奥尔特加所言的极端变异。

罗马帝国的启示

　　以维持经济活力来为人口替代政策护航，这样做究竟是福是祸，历史上曾经发生在罗马帝国的情形值得成为我们的借鉴。

　　凯撒当年想要打造一个超越城市国家模式，各式各样庞杂的民族团结在一起，并对罗马效忠的社会实体。每个族群既是国家积极的成分，同时又是国家消极的成分（仅仅作为社会性的构件），最高的权力仅限于少数人手中，其余的如奴隶、同盟者、外邦人、殖民地居民等，只是国家的臣属，族群之间的隔阂和陌生感没有消除。当罗马帝国受到威胁的时候，根本无从指望民众发扬爱国精神，只能以行政和军事措施来自卫。罗马帝国最后由盛而衰的关键在于：素质低的外来移民逐步构成罗马帝国的官兵，进而成为皇帝，罗马帝国也就名存实亡了。其二，强盛时滋生的奢侈生活方式，让货币贬值，生产力下降，无法负担帝国挥霍无度的生活。另外，罗马人赖以崛起的素质，如勤劳节俭、自觉将个人利益和国家紧密联系在一起、诚信守约、务实求真等，随着财富的增多和外来思想的涌入，在政治观、家庭观、生活观各方面都产生急剧的腐化，加速了罗马的衰亡。

目前生活在我们这块弹丸小岛上的不同族群、不同国籍人口比过去更加庞杂。如何让大家和谐共处，以维持有效的公共秩序，并在长远上整合在一起，这是个当年强大的罗马帝国也曾经尝试过，但最后惨败的梦想。我们去年就发生一宗中国籍巴士司机集体罢工的事件，一举打破新加坡近三十年没有工潮的记录。扩大基础建设以容纳更多的人口不是坏事，反对者少，关键在于人口增加之后不同群体之间的隔阂和冲突，我们有什么软实力来调和，甚至整合在一起？我们比罗马帝国更有把握的理据在那里？

社会活力的衰竭比人口老化更可怕

奥尔特加也指出：推动着人类命运的是自发的社会力量，如果国家对一切自发的社会力量越俎代庖，等于取消历史的自发性。这样做有两个代价：

第一：任何时候，只要大众怀疑自己遭受了什么厄运，或仅仅感到了某种强烈的冲动，那么对他来说，最大的诱惑无疑就是简单地按一下按钮，开动法力无边的国家机器，就可以持久而稳当地获得一切而无须努力、奋斗、疑虑和冒险。

第二：自发的社会行动如果屡遭政府干预所打断，则整个社会不得不为国家而存在，个人不得不为庞大的政府机器而存在，当社会的活力耗尽之后，社会实体随即开始解散。

奥尔特加的警告正是我们真正危机之所在。

承载经济活力的基石是社会活力与凝聚力。人口问题是寡头追求经济增长（GDP主义）必然产生的后遗症。把结果颠倒看成是维持经济发展的要素，思维上犯了倒果为因的谬误，在问题的解决上因为没有对症下药，不但造成社会分化，更严重的是坐失应变的良机，最后大家一起付出惨重的代价。

世界知名的盖洛普咨询公司（Gallup Consulting）去年曾发表过一份涵盖全世界160个国家的调查报告，发现新加坡总人口的就业率（Payroll to Population Employment Rate）虽然居世界领先的位置，然而仅３４％的新加坡人认为自己的生活富有朝气（thriving），和非洲的安哥拉以及中美洲的危地马拉相等。为何高就业率没有让国人感受到生命具有活力？盖洛普的解释是：因为75%的新加坡人在职场上不是处于疏离状态（not engaged），就是处于自发性疏离状态（actively disengaged），在工作上照章行事，缺乏热情与活力；其二：64%的新加坡居民在日常生活里没有情感（无论是正向的还是反向的），名列全世界最高。当个人的存在仅是一台庞大的经济机器下的构件时，人的地位实际已下降成了人力资源，盖洛普的发现也就没什么值得大惊小怪的了。

生命会老化是自然规律，它并不可怕；可怕的是奥尔特加所言中的因富裕而带来的生活形态的异化以及被效益导向的公共行政所抑制的社会活力。国家的持续性发展需要均衡的公共行政力量和社会活力，而社会活力要靠朝气蓬勃的生命来支持；生命有了朝气社会自然富有创造力，就有充沛的能量回应各种挑战。

第一代的政治领袖从动荡的历史中找到一个把四分五裂的群体团结在一起的理想事业，以卓越的表现完成他们的历史性使命。我们期待现在以及未来的政治领袖效仿前人，应当下变动剧烈的时局、焦躁不安的民情民心，深刻地确立一个让群众心悦诚服、紧密团结在一起的新使命、新事业。

学会放轻松，亲情更畅通

　　苑芬曾经是个公务人员，公务员那种刻板严肃的工作模式对苑芬的待人处事有深刻的影响。

　　还是职业妇女的时候，苑芬的孩子由家公家婆带。那时候苑芬和公婆的关系还算融洽，平时会买些礼物给公公婆婆，以表达心意。为了不要错过陪伴孩子度过宝贵的成长岁月，苑芬毅然放弃待遇优渥的工作，和公公婆婆一起生活。日子久了，不知怎么地苑芬察觉到自己和老人家之间有了一道厚厚的墙，连称呼对方都叫不出口。

　　拘谨的苑芬必须别人先表达善意，她对人的情感才能够释放。除了深深地感受到疼爱自己的父亲因为肺癌而病逝，有着“子欲养而亲不在”的遗憾之外，她开始觉察到自己和孩子的相处，以及公婆的相处都比较呆板严肃。她会拿婆婆和自己的母亲比较，渐渐地对婆婆就有所保留。

　　母亲与家婆最大的不同不仅在于母亲对女儿所作所为都能无条件地接受，更大的不同在于女儿已经全盘接受了母亲的生活习惯，对于来自另一个家庭，有着不同生活习惯的婆家，很容易在习惯层面上因不同而产生冲突。改变习惯不是一件容易的事，而刻板的人却会对习惯的不同闹情绪，影响感情。

　　能够意识到自己的刻板而学会放轻松，亲情反而更畅通。